Xen en QEMU zijn twee uitstekende alternatieven voor VMware workstation. Beide verschillen overigens wel veel in de manier van werken.

Minder bekendt is VirtualBox. VirtualBox werkt echter zeer goed. Het is zeer snel in gebruik. Ook biedt VirtualBox standaard een grafische interface waarmee besturingssystemen gestart kunneen worden.

Met deze virtuele machines is het mogelijk om besturingssystemen te installeren. Zo kun je bijvoorbeeld Windows draaien in een venster op Linux of nog meer distro's installeren. De snelheid van een virtuele machine is vanzelfsprekend lager dan van een echte computer maar er valt over het algemeen prima mee te werken. De snelheid is zeker voldoende als je over genoeg geheugen beschikt en over een vrij nieuwe processor. Virtuele machines (ook VMware Workstation) zijn echter niet geschikt voor gamen. Als je games wilt spelen op Linux kun je het beste Open Source games als Nexuiz of Warsow spelen of proberen je Windows games met behulp van Wine werkend te krijgen.

Virtuele machines worden vaak gebruikt om programma's te draaien die niet op het standaard besturingssyteem draaien. Je hebt op deze manier ook geen dual-boot meer nodig om toch bijvoorbeeld je Windows programma's te kunnen draaien.

VMware maakt zijn software overigens ook voor Linux.